Chương 2:
Ánh nắng chiều muộn đã dịu bớt, nhường chỗ cho một thứ ánh sáng mờ ảo, ngột ngạt, phủ lên đường phố một lớp bụi và khói thải. Hải đứng đối diện cổng trường, khuất một phần trong bóng râm của một cây đa cổ thụ. Cửa hàng sửa chữa đã cho cậu nghỉ sớm, một sự thương xót hiếm hoi mà cậu cảm thấy như một lời nguyền rủa. Cậu đã tự nhủ mình sẽ không đến. Cậu đã tự nhủ mình sẽ về nhà, nấu cơm, giả vờ như hôm nay không phải là ngày này. Nhưng đôi chân vẫn đưa cậu đến đây.
Điếu thuốc cháy dở dang kẹp giữa kẽ tay, tàn thuốc dài ra như một lời buộc tội xám xịt. Anh nhìn chằm chằm vào cổng chính, một vòm đá dường như nuốt chửng mọi người. Sinh viên đã lũ lượt ra về từ nhiều giờ trước. Giờ chỉ còn vài nhân viên thỉnh thoảng rời đi, vội vã để tránh giờ cao điểm. Mắt anh cay xè vì không chớp mắt. Dạ dày anh quặn thắt, khó chịu.
Cô ấy đang ở trong đó. Ngay lúc này. Cùng với anh ấy.
Ý nghĩ ấy như một cú đánh mạnh vào bụng, giáng xuống anh ta liên tục. Anh ta thấy nó thoáng qua, xấu xí và sống động: nụ cười ngập ngừng của Thủy, bàn tay của hiệu trưởng đặt lên cánh tay cô, cánh cửa đóng lại. Trí tưởng tượng của anh ta, được nuôi dưỡng bởi chủ nghĩa thực dụng của một người thợ máy suốt đời, đã cung cấp cho anh ta những chi tiết với hiệu quả tàn nhẫn. Anh ta thấy chiếc áo dài trắng. Anh ta biết điều đó có nghĩa là gì. Một buổi thuyết trình. Một sự mở quà.
Cửa chính lại mở ra.
Anh ấy nín thở.
Thủy bước ra ngoài ánh sáng xiên. Cô di chuyển khác hẳn. Không phải dáng đi nhanh nhẹn, dứt khoát thường thấy. Cô chậm rãi hơn, từng bước cẩn thận, như thể đang dò mặt đất. Cô đã mặc lại chiếc áo dài, nhưng nó không đúng. Hai vạt áo phía trước không thẳng hàng hoàn hảo; một bên hơi trễ xuống. Mái tóc vốn luôn được búi gọn gàng của cô giờ đây lại có vài sợi tóc lòa xòa quanh thái dương và gáy, xoăn tít trong cái nóng ẩm. Từ khoảng cách này, anh không thể nhìn rõ mặt cô, nhưng tư thế của cô thì không thể nhầm lẫn – vai rụt về phía trước, đầu cúi xuống.
Cô dừng lại ở đầu cầu thang, một tay vịn vào lan can. Cô đứng đó một lúc lâu, nhìn vào khoảng không. Rồi cô bước xuống, mỗi bước đều chậm rãi.
Hải dẫm nát điếu thuốc dưới gót chân, tàn thuốc tắt ngấm với tiếng xì xì. Anh muốn gọi. Anh muốn băng qua đường, nắm lấy tay cô, dẫn cô đi. Nhưng đôi chân anh nặng trĩu. Anh sẽ nói gì đây? Có gì để nói nữa chứ? Chính anh là người đã gật đầu. Chính anh là người đã để cô ra đi.
Anh nhìn cô rẽ lên vỉa hè, không hướng về trạm xe buýt mà chỉ đi bộ vu vơ giữa dòng xe máy và người đi bộ đang ngày càng đông đúc. Anh đi theo.
Anh ta giữ khoảng cách nửa dãy phố phía sau, như một bóng ma theo sau cô. Anh ta thấy cô ấy một lần, vô thức, đưa tay lau nước mắt trên má. Cô ấy đang khóc sao? Cử chỉ đó quá nhanh, quá lén lút, anh ta không thể chắc chắn. Cô ấy đi ngang qua một người bán nước mía dạo mà thậm chí không liếc nhìn. Thường thì cô ấy vẫn nhìn. Cô ấy thích vị ngọt, mát lạnh của nước mía.
Một thứ cảm xúc khác đang dâng trào trong anh, trỗi dậy từ cục nghẹn khó chịu trong dạ dày. Đó không chỉ còn là sự xấu hổ nữa. Đó là sự tức giận. Một cơn thịnh nộ âm ỉ, dày đặc mà không nhắm vào mục tiêu rõ ràng. Với hiệu trưởng, đúng vậy. Với hệ thống. Với hóa đơn tiền điện chết tiệt. Với sự tuyệt vọng trong cuộc sống của họ. Nhưng cũng với một nỗi cay đắng khiến anh cảm thấy mình nhỏ bé hơn nữa, là với cô ta. Vì đã làm đến cùng. Vì đã ra ngoài với vẻ ngoài như vậy—tan vỡ và bị lợi dụng. Vì đã biến thỏa thuận trừu tượng, không thể chịu đựng được thành một hiện thực cụ thể, hữu hình.
Cuối cùng, cô quay về phía khu phố của họ, những con hẻm nhỏ hẹp nơi các tòa nhà dựa vào nhau như những ông già mệt mỏi. Mùi dầu chiên cũ và nước thải quen thuộc tràn ngập không khí. Cô leo ba tầng cầu thang lên căn hộ của họ, bước chân vẫn giữ nhịp độ kỳ lạ, cẩn trọng ấy. Anh đợi ở dưới chân cầu thang cho đến khi nghe thấy tiếng cửa mở rồi đóng lại. Âm thanh đó là một tiếng thịch trầm đục, cuối cùng.
Anh ta dành năm phút. Đếm từng phút, nhịp tim đập thình thịch trong tai. Rồi anh ta leo lên cầu thang.
Cửa căn hộ không khóa. Anh ta đẩy cửa mở ra.
Căn phòng chính tối om, cửa chớp khép hờ để đón ánh chiều. Thủy đứng cạnh bồn rửa nhỏ, lưng quay về phía anh, rót nước vào ly. Chiếc áo dài trắng nổi bật như một lá cờ tố cáo trong bóng tối.
“Cậu đã trở lại rồi,” anh ta nói. Giọng anh ta đều đều, vô hồn.
Cô giật mình, vai khẽ rung lên. Nước tràn ra khỏi miệng ly. Cô không quay lại. "Cô về sớm thế."
“Cửa hàng vắng khách quá.” Anh ta đá mạnh cánh cửa đóng sầm lại phía sau. Tiếng động lớn hơn anh ta dự định. “Tôi đi dạo một chút.”
Im lặng. Cô đặt chiếc ly xuống cẩn thận trên mặt bàn. Tiếng ly chạm vào mặt bàn bằng nhựa cứng nghe chói tai.
“Cuộc họp của anh… thế nào?” Từ ngữ ấy thấm đẫm sự cay đắng mà anh ta không hề cố che giấu.
Cuối cùng cô ấy quay lại. Trong ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt cô tái nhợt, đôi mắt trũng sâu. Vết son môi lem luốc tạo thành một vệt đỏ thẫm loang lổ. Cô nhìn anh, nhưng ánh mắt dường như lướt đi, không thể níu giữ. “Chuyện… như đã bàn bạc.”
“Như đã bàn bạc,” hắn lặp lại, giọng chế giễu. Hắn bước vào phòng. Không gian có vẻ nhỏ hơn, nóng hơn. “Vậy nghĩa là gì, Thủy? ‘Như đã bàn bạc’ trông như thế nào?”
“Hải, làm ơn.” Giọng cô yếu ớt, mỏng manh. “Không phải bây giờ.”
“Khi nào?” Từ ngữ bật ra từ miệng anh ta. Anh ta thấy cô ta lại giật mình, điều đó càng làm tăng thêm cơn giận. “Khi nào là thời điểm thích hợp để nói về việc vợ tôi ngủ với sếp để kiếm tiền? Trước bữa tối? Sau bữa tối? Hay trong lúc ăn?”
“Dừng lại đi.” Hai tay cô siết chặt bên hông.
“Dừng cái gì? Dừng việc đó ư? Hắn ta đã ngủ với cô, phải không? Trong văn phòng to lớn, quan trọng của hắn. Vợ tôi. Chắc là đang quỳ gối. Đó là điều mà những người đàn ông như hắn muốn. Muốn thấy cô quỳ gối.”
Khuôn mặt cô nhăn nhó, lớp mặt nạ đau đớn vỡ vụn. "Cô không biết mình đang nói gì đâu."
“Tao biết đủ rồi! Tao thấy mày bước ra! Tao thấy tóc mày! Tao thấy cả dáng đi của mày nữa!” Hắn hét lên, tiến sát về phía cô. Khoảng cách vài bước chân giữa hai người biến mất. Giờ hắn đã ngửi thấy mùi, át đi mùi ẩm mốc và thức ăn cũ quen thuộc trong căn hộ. Một mùi hương lạ. Mùi nước hoa nồng nặc. Mùi mồ hôi đàn ông. Hắn. Mùi đó ở trên người cô. “Mày có mùi giống hắn. Mày biết không? Mày nồng nặc mùi của hắn.”
Một giọt nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, tạo thành một vệt dài trên lớp bụi trên má cô. “Tôi đã tắm ở đó. Trong… phòng tắm riêng của anh ấy.”
“Tắm rửa đi,” Hải cười khẩy, một tiếng cười sắc lạnh và khó nghe. “Để gột sạch mùi hôi của hắn ư? Không hiệu quả.”
“Anh muốn gì ở tôi?” cô ấy hét lên, giọng nói của chính cô ấy cũng cao lên, run rẩy vì tuyệt vọng. “Anh đã cho phép rồi! Anh đã đứng đó và gật đầu! Đừng có đứng đây bây giờ và giả vờ như đây là một bí mật tôi giấu anh!”
“Tôi không cho phép cô về nhà với vẻ ngoài như một gái điếm được ném cho vài đồng xu!” Lời lẽ thô tục vang vọng trong không khí, độc hại và đầy cay nghiệt.
Cú tát khiến anh ta hoàn toàn bất ngờ.
Lòng bàn tay cô giáng mạnh vào má anh ta với một tiếng rắc sắc bén, khô khốc. Lực tác động, cú sốc tột độ, khiến anh ta giật mình quay đầu sang một bên. Sự im lặng bao trùm, tuyệt đối và chết lặng.
Họ nhìn chằm chằm vào nhau, thở hổn hển. Một vệt đỏ ửng hiện lên trên mặt anh. Bàn tay cô lơ lửng giữa hai người, run rẩy dữ dội.
“Đừng,” cô thì thầm, giọng run run. “Đừng bao giờ gọi tôi như thế nữa.”
Cú đánh mạnh khiến thể xác anh ta như tê liệt, hòa quyện với cơn thịnh nộ, biến nó thành thứ gì đó nóng bỏng và nguy hiểm. Anh ta không suy nghĩ. Anh ta hành động.
Bàn tay hắn vươn ra và nắm lấy cổ tay cô, không phải cái tay đã đánh hắn, mà là cái tay kia. Cú nắm của hắn rất mạnh, kiểu nắm của một người thợ máy, được rèn luyện từ việc vặn cờ lê và gồng mình với những con ốc cứng đầu. Hắn giật mạnh cô về phía trước, khiến cô mất thăng bằng. Cô loạng choạng ngã vào hắn, ngực cô va chạm với ngực hắn. Vải lụa của chiếc áo dài như thốt lên một tiếng phản kháng dữ dội.
“Vậy thì ta nên gọi ngươi là gì?” hắn rít lên, mặt hắn chỉ cách mặt cô vài centimet. Giờ đây hắn có thể nhìn rõ từng chi tiết – đôi mắt đỏ hoe, lớp mascara lem luốc, đôi môi sưng húp. “Hả? Vợ ta, cô giáo? Người chuyên nghiệp tận tụy? Người sẵn sàng quỳ xuống và nuốt nước bọt để được thăng chức?”
Cô cố gắng giằng lại, nhưng cổ tay hắn siết chặt lấy cô như còng sắt. Tay kia của hắn giơ lên, không phải để đánh cô, mà để túm lấy vạt áo dài lỏng lẻo phía trước. Các ngón tay hắn xoắn vào lớp lụa. “Cái này. Cái váy chết tiệt này. Hắn bắt cô mặc nó à? Hắn vừa mới mở nó ra sao? Giống như mở quà vậy?”
“Buông tôi ra, Hải.” Giọng cô nhỏ, run rẩy, nhưng mang một sắc thái mới. Một sự thách thức càng khiến anh thêm tức giận.
“Hay là sao? Cô sẽ mách hiệu trưởng à? Cô sẽ chạy về mách ông ta sao?” Anh ta giật mạnh chiếc áo lụa. Nút thắt nhỏ bên trong hông cô tuột ra. Hai vạt áo trước bung ra hoàn toàn, để lộ chiếc quần trắng và, bên dưới lớp lụa đang hở rộng, là dây áo mỏng manh của chiếc áo lót. Cô thở hổn hển, một âm thanh đau đớn, và bàn tay còn lại vội vàng nắm chặt lấy vạt áo.
Nhưng anh ta nhanh hơn. Anh ta cũng tóm lấy cổ tay cô. Giờ anh ta giữ chặt cả hai tay, hai bàn tay siết chặt lấy những đường cong mảnh mai của cô, giữ cho hai cánh tay cô hơi tách ra. Cô bị ép sát vào anh, chiếc áo dài mở rộng ôm lấy cơ thể cô. Hơi ấm từ cô, nhịp tim đập nhanh mà anh có thể cảm nhận được qua lớp vải mỏng, thật say đắm. Đó là lúc cô hiện hữu sống động nhất bên cạnh anh trong nhiều tháng qua.
“Cho tôi xem,” ông ta gằn giọng, giọng khàn đặc. “Cho tôi xem hắn ta đã mua gì.”
“Không.” Đó là một tiếng rên rỉ, một lời cầu xin.
“Cho tôi xem vợ tôi đáng giá bao nhiêu tiền đi.” Hắn ta cúi xuống, mũi hắn ta lướt qua thái dương cô. Hắn hít một hơi thật sâu, cố ý. “Tao vẫn còn ngửi thấy mùi xà phòng của hắn trên da mày. Mùi nước hoa chết tiệt của hắn ta trên tóc mày. Hắn ta có hôn mày không? Ở đây này?” Hắn ta giật mạnh đầu xuống, môi hắn ta lơ lửng ngay phía trên đường cong của bầu ngực cô, nơi bắt đầu chiếc áo ngủ.
Cô rùng mình, toàn thân co giật. “Hải… dừng lại…”
“Hắn ta đã làm vậy sao?” Hắn không chạm môi vào cô. Chỉ giữ nguyên lời đe dọa, hơi thở nóng bỏng phả qua lớp lụa. “Nói cho ta biết đi. Ta muốn biết. Ta muốn nghe chi tiết về thỏa thuận mà ta đã thực hiện.”
Một tiếng nức nở bật ra từ miệng cô. "Tại sao anh lại làm thế này? Để trừng phạt em sao? Anh đang trừng phạt em vì điều mà chính anh đã đồng ý!"
“Tao không trừng phạt mày,” hắn gầm gừ, sự kiềm chế dần mất đi. Cơn giận giờ đây hoang dại, hỗn loạn, hòa quyện với dục vọng chiếm hữu khủng khiếp. Nhìn thấy cô thế này—tóc tai bù xù, mang dấu vết của người đàn ông khác, nhưng lại ở trong vòng tay hắn—đang tác động đến hắn. Thật ghê tởm. Thật kích thích. “Tao sẽ giành lại những gì còn lại. Hắn đã được nếm trải trước. Được thôi. Nhưng mày vẫn là của tao. Cái này,” hắn nhẹ nhàng đẩy đầu gối vào giữa hai đùi cô, không mạnh bạo, nhưng đủ để khiến cô loạng choạng, để trọng lượng cơ thể cô dồn lên người hắn, “vẫn là của tao. Nói cho tao biết hắn đã làm gì.”
Giờ đây cô khóc nức nở, những giọt nước mắt lặng lẽ chảy dài trên khuôn mặt. Sức lực chiến đấu dường như đã cạn kiệt trong cô, thay vào đó là sự kiệt sức tột độ. Thân thể cô mềm nhũn trong vòng tay anh, chỉ được giữ vững bởi bàn tay anh nắm chặt cổ tay cô và sức nặng cơ thể anh.
“Anh ta… anh ta bắt tôi cởi áo dài ra,” cô thì thầm, những lời nói nghẹn ngào từ sâu thẳm trong tâm hồn. “Và cả áo lót nữa.”
Hàm Hải siết chặt. Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt cô, rồi dừng lại ở phần da thịt lộ ra phía trên chiếc áo lót. "Rồi sao?"
“Hắn nhìn. Hắn sờ… ngực tôi.” Giọng cô đều đều, như đang thuật lại nỗi đau. “Bằng tay hắn. Bằng miệng hắn.”
Một hình ảnh sống động, khó chịu chợt hiện lên trong tâm trí Hải: khuôn mặt tự mãn, lịch lãm của hiệu trưởng cúi xuống ngực Thủy, môi ông ta chạm vào làn da cô. Một tiếng gầm gừ dâng lên trong cổ họng anh. “Cô thích chứ?”
Cô nhắm chặt mắt lại. "Không."
“Đồ dối trá.” Từ ngữ ấy nhẹ nhàng nhưng đầy sát khí. “Cơ thể cô thích điều đó. Tôi biết mà. Cô sẽ ướt át khi sợ hãi. Cô luôn luôn như vậy. Cô có ướt át vì hắn ta không, Thủy? Trong lúc hắn ta đang bú ti cô?”
Cô rên rỉ, cố gắng quay mặt đi. Anh ta dùng sức giữ chặt cô để cô vẫn phải đối mặt với anh ta.
"Hãy trả lời tôi."
“Tôi… tôi không biết.” Đó là một lời thú nhận đầy đau khổ.
“Em biết đấy.” Anh ta ghé sát lại gần, môi gần như chạm vào tai cô. “Anh cảm thấy em đang run. Là sợ hãi? Hay là đang nhớ lại?” Anh ta siết chặt tay, buông một cổ tay cô ra nhưng chỉ để luồn tay lên cánh tay, qua vai và vào mái tóc rối bời của cô. Những ngón tay anh ta vướng vào búi tóc lỏng lẻo, không hề nhẹ nhàng. Anh ta ngửa đầu cô ra sau, buộc cô phải nhìn lên anh ta. “Còn gì nữa? Hắn ta đã bắt em làm gì?”
Nước mắt tuôn rơi nhanh hơn. “Ông ta bắt tôi… quỳ xuống.”
Hải như nghẹn thở. Nghe thấy điều đó được xác nhận lại là một kiểu bạo lực khác. "Rồi sao?"
Môi cô khẽ mấp máy trong giây lát. “Tôi phải… nói ra những điều đó. Mô tả những gì tôi định làm. Tôi phải yêu cầu điều đó.”
“Yêu cầu cái gì?” Giọng anh ta gần như không nghe thấy.
Đôi mắt cô mở ra. Chúng là những vũng nước mắt của sự thất bại hoàn toàn. "Phải bú dương vật của hắn ta."
Nó ở đó. Bản chất cốt lõi của vấn đề. Phơi bày trần trụi trong căn bếp tồi tàn của họ. Hải nhìn chằm chằm vào mắt cô, thấy vực sâu hun hút nơi đó, một vực sâu mà anh đã góp phần đào bới. Cơn giận dữ dâng trào, bùng nổ và biến thành một thứ khác—một nhu cầu tuyệt vọng, đen tối muốn viết lại, muốn đòi lại, muốn khắc ghi dấu ấn.
"Thật sao?" anh ta hỏi, dù anh ta biết câu trả lời.
Cô gật đầu, một cử động nhỏ, đứt quãng.
"Bạn đã nuốt chưa?"
Một cái gật đầu nữa.
Một khoảng lặng dài, căng thẳng bao trùm giữa họ, đặc quánh những điều chưa nói. Cơn giận vẫn còn đó, nhưng nó đã biến đổi, trở thành một thứ năng lượng điên cuồng. Bàn tay anh buông lỏng mái tóc cô, nhưng không buông hẳn ra. Bàn tay kia, vẫn đang nắm lấy cổ tay cô, trượt xuống đan những ngón tay mình vào tay cô, một sự bắt chước thân mật đầy kỳ quặc.
Anh nhìn vào miệng cô. Son môi lem luốc. Anh tưởng tượng nó căng ra, như đang nôn ọe. Một làn sóng nóng bỏng, chiếm hữu độc hại mới lại tràn ngập trong anh.
Không suy nghĩ, anh ta cúi đầu xuống.
Anh ta không hôn cô. Anh ta áp môi vào bên cổ cô, ngay dưới tai, nơi mạch cô đập thình thịch. Miệng anh ta nóng rát, khô khốc. Anh ta hít hà mùi hương trên da cô, cố gắng tìm thấy cô ẩn dưới lớp xà phòng và nước hoa lạ. Anh ta đã tìm thấy – một mùi hương thoang thoảng quen thuộc của xà phòng hoa nhài và hơi ấm độc đáo của riêng cô. Anh ta ấn mạnh hơn, gần như cắn, muốn để lại dấu vết, một dấu vết đối lập với bất kỳ dấu vết nào mà hiệu trưởng có thể đã để lại.
Cô cứng người lại, một tiếng thở hổn hển đầy kinh ngạc nghẹn lại trong cổ họng. “Hải…?”
Anh ta phớt lờ cô. Miệng anh ta lướt xuống, dọc theo đường quai hàm của cô, thô ráp, đầy chiếm hữu. Đây không phải là tình yêu. Đây thậm chí không phải là ham muốn theo cách anh ta hiểu. Đó là một xung động dữ dội, đầy tính chiếm hữu. Môi anh ta tìm thấy khóe miệng cô, nếm vị mặn và vị đắng của son môi.
Anh lùi lại vừa đủ để nhìn cô. Đôi mắt cô mở to, hoang mang, ngập tràn đau đớn. Hơi thở của cô dồn dập, ngắn ngủi.
“Anh ta không sở hữu thứ này,” Hải lầm bầm, giọng nghẹn lại. “Anh nghe rõ chưa? Anh ta đã trả tiền cho dịch vụ. Anh ta không sở hữu thứ này.” Anh ta lại nghiêng người về phía trước, ý định đã rõ ràng.
Lần này, khi môi anh chạm vào môi cô, nó hoàn toàn không hề dịu dàng.
Đó là một vụ va chạm.
Anh ta áp môi mình mạnh mẽ, đầy đòi hỏi lên môi cô. Anh ta không hỏi ý kiến. Anh ta chiếm lấy. Môi anh ta chuyển động thô bạo, ép môi cô tách ra. Hương vị quá nồng nàn—vị chua của son môi cô, vị mặn của nước mắt cô, và bên dưới tất cả, một vị đắng thoang thoảng, ma mị mà anh ta không muốn gọi tên. Anh ta đuổi theo nó bằng lưỡi, đẩy sâu vào miệng cô, một cuộc xâm lược dữ dội nhằm quét sạch, thanh tẩy.
Thủy khẽ phát ra một âm thanh nghẹn ngào áp vào môi anh, nửa như tiếng nức nở, nửa như tiếng thở hổn hển. Trong giây lát, cô hoàn toàn bất động, chết lặng vì sốc. Rồi, điều gì đó vỡ vụn. Đôi tay trước đó buông thõng của cô đưa lên. Không phải để đẩy anh ra. Những ngón tay cô nắm chặt vạt áo sơ mi công sở của anh, xoắn vào lớp vải cotton bạc màu. Cô đáp lại nụ hôn của anh.
Đó không phải là sự đầu hàng ngọt ngào. Đó là một tiếng vọng giận dữ, tuyệt vọng. Miệng cô chuyển động dưới miệng anh với một năng lượng điên cuồng, răng cô cào vào môi anh, lưỡi cô quấn lấy lưỡi anh trong một cuộc chiến ướt át, hỗn loạn. Đó là sự giận dữ gặp sự giận dữ, sự xấu hổ gặp sự xấu hổ. Đó là ngôn ngữ duy nhất họ còn lại.
Anh buông tóc cô ra, bàn tay trượt xuống lưng cô, trên lớp lụa, rồi nắm lấy một nắm vải ở eo, kéo cô sát vào người hơn nữa. Giờ đây anh có thể cảm nhận toàn bộ cơ thể cô, sự mềm mại của bầu ngực cô áp sát vào ngực anh, hơi nóng giữa hai đùi cô ép sát vào chân anh. Sự kích thích đến ngay lập tức, một cơn đau nhức dữ dội ở háng, được thúc đẩy bởi sự ghen tuông và cảm giác muốn giành lại một cách bệnh hoạn.
Anh dứt nụ hôn, thở hổn hển. Trán họ chạm vào nhau. Nước bọt vương vãi và hơi thở dồn dập.
“Hãy nói với anh rằng em là của anh,” anh thở hổn hển, ánh mắt thiêu đốt nhìn thẳng vào mắt cô. “Hãy nói đi.”
Đôi mắt nàng đờ đẫn, lạc lối trong cơn bão mà chàng đã tạo ra. “Hải…”
"Hãy nói đi!"
“Em…” Cô nuốt nước bọt, cổ họng nghẹn lại. “Em là của anh.”
Đó là điều anh cần nghe, dù đó là lời nói dối. Dù một phần con người cô giờ đây thuộc về một giao dịch trong văn phòng hiệu trưởng. Anh lại chiếm lấy môi cô, nụ hôn này có phần dịu dàng hơn, nhưng không kém phần chiếm hữu. Bàn tay anh lướt trên lớp lụa của chiếc áo dài, dò tìm đường nét cơ thể cô qua lớp vải, như thể đang ghi nhớ những gì thuộc về mình.
Lòng bàn tay anh trượt xuống, ôm lấy đường cong vòng ba của cô, siết chặt qua lớp quần lụa. Anh bóp mạnh, một cử chỉ thô bạo, đầy chiếm hữu. Một tiếng rên khẽ rung lên trong cổ họng cô, âm thanh của sự giằng xé nội tâm tột cùng. Anh cảm nhận được điều đó ở khắp mọi nơi.
Anh ta đẩy cô lùi lại, không hề phá vỡ sự khép kín tuyệt vọng của đôi môi họ, cho đến khi lưng cô chạm vào bức tường bếp lạnh lẽo. Thịch. Anh ta giữ chặt cô ở đó bằng thân mình, hông anh ta cọ xát vào hông cô. Phần cứng của dương vật anh ta ấn mạnh vào bụng cô qua lớp quần áo.
Một tay anh rời khỏi mông cô, trượt lên sườn, và thô bạo đẩy chiếc áo dài đang mở và dây áo mỏng của cô ra khỏi vai. Vải áo dồn lại ở khuỷu tay, để lộ bờ vai và đường cong phía trên của bầu ngực. Anh rời môi khỏi môi cô, đôi môi nóng bỏng, ướt át lần theo những nụ hôn xuống cổ cô, qua xương quai xanh.
Hắn dừng lại, hơi thở nóng bỏng phả vào làn da cô, ngay phía trên bầu ngực căng tròn. Hắn nhìn vào làn da hở. Tìm kiếm dấu vết. Tìm kiếm bằng chứng.
"Hắn có để lại vết bầm tím nào không?" anh ta hỏi dồn dập, giọng nói nghẹn lại vì bị cô chạm vào.
“Tôi… tôi không nghĩ vậy.”
“Tốt.” Anh ta nói như một lời đe dọa. Rồi miệng anh ta áp sát vào vùng da mềm mại nơi cổ cô giao với vai. Anh ta mút mạnh. Không phải là vết cắn yêu. Mà là một vết hằn. Răng anh ta ấn vào, không làm rách da, nhưng đủ mạnh để hứa hẹn một vết bầm tím sẫm màu vào ngày mai. Cô kêu lên, một âm thanh sắc nhọn, đau đớn kết thúc bằng một tiếng thở hổn hển nghẹn ngào khác.
Hắn buông tay khỏi da cô với một tiếng tách nhẹ, thích thú ngắm nhìn làn da ửng đỏ ngay lập tức. "Xong rồi. Giờ thì em mang dấu ấn của anh. Không phải của hắn nữa."
Anh ngước nhìn khuôn mặt cô. Đôi mắt cô nhắm nghiền, nước mắt vẫn rỉ ra từ khóe mắt. Môi cô sưng mọng vì những nụ hôn, lấp lánh. Một biểu cảm kỳ lạ, đau đớn hiện rõ trên khuôn mặt cô. Đó không phải là khoái cảm. Cũng không phải là nỗi đau. Đó là một sự giằng xé sâu sắc, tận đáy lòng.
Bàn tay anh, vẫn đặt trên ngực cô qua lớp áo lót, trượt xuống. Các ngón tay anh tìm thấy đầu nhũ hoa cứng lại của cô qua lớp lụa ẩm ướt. Anh véo nhẹ, xoay tròn nó giữa ngón cái và ngón trỏ. Cô thở hổn hển, hông cô vô thức cong lên khỏi tường, đẩy xương chậu của mình mạnh hơn vào anh.
“Em ướt hết rồi,” hắn ta nói, giọng cộc cằn buộc tội. Hắn ta rời tay khỏi ngực cô, trượt xuống bụng, qua chiếc quần lụa. Hắn ta sờ vào vùng kín giữa hai chân cô. Lớp vải ở đó ấm áp. Ẩm ướt. Hắn ta ấn gót bàn tay vào người cô, tạo một lực mạnh, xoay tròn. “Phải không? Từ cái miệng chết tiệt của hắn ta trên người em. Từ việc nhớ lại. Từ chuyện này.”
“Đừng… phân tích tôi nữa,” cô ấy van xin, giọng khàn đặc. “Chỉ… chỉ…”
“Cái gì cơ?” Anh ta cọ xát mạnh hơn qua lớp lụa, ma sát tạo ra âm thanh thì thầm nhẹ nhàng. “Em muốn anh làm tình với em à? Phải vậy sao? Em muốn anh xóa bỏ ký ức về hắn ta khỏi em? Muốn anh lấy hết tiền của hiệu trưởng ra khỏi âm đạo của em?”
Sự thô tục, chính là của anh ta, thật là một cú sốc. Nó lơ lửng trong không khí, trần trụi và chân thực. Dường như nó đã phá vỡ điều gì đó trong cô. Đôi mắt cô mở to, bừng bừng với một cơn thịnh nộ đột ngột, rõ ràng.
“Phải!” cô ta hét lên, từng chữ bật ra khỏi miệng. “Phải, đồ khốn kiếp! Đụ tôi đi! Đụ tôi đi để tôi không phải nghĩ về những gì mình vừa làm! Đụ tôi đi để tôi có thể giả vờ như đây chỉ là chồng tôi! Không phải… không phải khách hàng!”
Lời nói của cô ấy như những cú đánh mạnh. Khách hàng. Căn phòng dường như chao đảo.
Hải nhìn chằm chằm vào cô, tay vẫn áp chặt vào người cô. Năng lượng cuồng nhiệt trong anh dần cạn kiệt, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng lạnh lẽo. Sự thật phũ phàng hiện ra giữa hai người. Anh không giành lại được cô. Anh chỉ là người đàn ông tiếp theo, lợi dụng thân xác cô cho những mục đích méo mó của mình—để xoa dịu lòng tự ái bị tổn thương, để trừng phạt cô, để cảm thấy mình là một người đàn ông một lần nữa.
Anh ta từ từ bỏ tay ra. Anh ta lùi lại, giải thoát cô khỏi sự ép sát của cơ thể mình vào tường. Khoảng không gian đột ngột trở nên rộng lớn và lạnh lẽo.
Thủy dựa người vào tường, vai rũ xuống. Áo dài lệch khỏi một bên vai, tóc tai rối bời, miệng mím chặt. Trông cô như thể vừa trải qua hai cơn bão khác nhau.
Hải quay mặt đi. Anh không thể nhìn cô. Anh chống hai tay lên mặt bàn bếp, cúi đầu. Sự im lặng trở lại, nặng nề hơn trước, bị ô nhiễm bởi hơi thở, lời nói, những mùi vị và hương vị ảo ảnh.
“Tiền,” Thủy cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cô hoàn toàn kiệt sức. “Ngày mai nó sẽ được chuyển vào tài khoản của chúng ta. Khoản thanh toán đầu tiên.”
Anh ta không trả lời. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào vết nứt trên mặt bàn.
“Ông ấy muốn gặp tôi vào thứ Tư tuần sau,” cô ấy tiếp tục, như thể đang tường thuật thời tiết. “Cho buổi học thứ hai.”
Các khớp ngón tay của Hải trắng bệch ở chỗ anh nắm chặt quầy. "Bài học thứ hai là gì?"
Một khoảng lặng dài. "Ông ấy nói... ông ấy nói chúng ta sẽ tập trung vào sự nhiệt tình."
Một âm thanh cay đắng, không chút hài hước thoát ra từ cổ họng Hải. Đó không phải là tiếng cười.
“Tớ đi tắm đây,” Thủy thì thầm. “Lại nữa.”
Cô tựa người vào tường, dùng đôi tay run rẩy vén vạt áo dài lên rồi bước qua anh, tiến về phía phòng tắm. Cô không nhìn anh. Cánh cửa khép nhẹ sau lưng cô. Một lát sau, tiếng ống nước kêu ken két, tiếng nước chảy ào ào tràn ngập căn hộ.
Hải vẫn đứng ở quầy, lắng nghe tiếng nước chảy, nhìn vết đỏ anh ta để lại trên cổ cô. Dấu vết của một người chồng ghen tuông, chứ không phải của một người chồng yêu thương. Tiền sắp về rồi. Món nợ sẽ được xóa bỏ. Vợ anh đang tắm, gột rửa những vết thương do hai người đàn ông gây ra. Còn anh đứng trong bếp, nhận ra điều tồi tệ nhất trong tất cả.
Khi anh hôn cô, khi anh cảm nhận được sự đáp lại đầy mãnh liệt của cô, đó là khoảnh khắc anh cảm thấy mình sống động nhất trong nhiều năm.
Ánh nắng chiều muộn đã dịu bớt, nhường chỗ cho một thứ ánh sáng mờ ảo, ngột ngạt, phủ lên đường phố một lớp bụi và khói thải. Hải đứng đối diện cổng trường, khuất một phần trong bóng râm của một cây đa cổ thụ. Cửa hàng sửa chữa đã cho cậu nghỉ sớm, một sự thương xót hiếm hoi mà cậu cảm thấy như một lời nguyền rủa. Cậu đã tự nhủ mình sẽ không đến. Cậu đã tự nhủ mình sẽ về nhà, nấu cơm, giả vờ như hôm nay không phải là ngày này. Nhưng đôi chân vẫn đưa cậu đến đây.
Điếu thuốc cháy dở dang kẹp giữa kẽ tay, tàn thuốc dài ra như một lời buộc tội xám xịt. Anh nhìn chằm chằm vào cổng chính, một vòm đá dường như nuốt chửng mọi người. Sinh viên đã lũ lượt ra về từ nhiều giờ trước. Giờ chỉ còn vài nhân viên thỉnh thoảng rời đi, vội vã để tránh giờ cao điểm. Mắt anh cay xè vì không chớp mắt. Dạ dày anh quặn thắt, khó chịu.
Cô ấy đang ở trong đó. Ngay lúc này. Cùng với anh ấy.
Ý nghĩ ấy như một cú đánh mạnh vào bụng, giáng xuống anh ta liên tục. Anh ta thấy nó thoáng qua, xấu xí và sống động: nụ cười ngập ngừng của Thủy, bàn tay của hiệu trưởng đặt lên cánh tay cô, cánh cửa đóng lại. Trí tưởng tượng của anh ta, được nuôi dưỡng bởi chủ nghĩa thực dụng của một người thợ máy suốt đời, đã cung cấp cho anh ta những chi tiết với hiệu quả tàn nhẫn. Anh ta thấy chiếc áo dài trắng. Anh ta biết điều đó có nghĩa là gì. Một buổi thuyết trình. Một sự mở quà.
Cửa chính lại mở ra.
Anh ấy nín thở.
Thủy bước ra ngoài ánh sáng xiên. Cô di chuyển khác hẳn. Không phải dáng đi nhanh nhẹn, dứt khoát thường thấy. Cô chậm rãi hơn, từng bước cẩn thận, như thể đang dò mặt đất. Cô đã mặc lại chiếc áo dài, nhưng nó không đúng. Hai vạt áo phía trước không thẳng hàng hoàn hảo; một bên hơi trễ xuống. Mái tóc vốn luôn được búi gọn gàng của cô giờ đây lại có vài sợi tóc lòa xòa quanh thái dương và gáy, xoăn tít trong cái nóng ẩm. Từ khoảng cách này, anh không thể nhìn rõ mặt cô, nhưng tư thế của cô thì không thể nhầm lẫn – vai rụt về phía trước, đầu cúi xuống.
Cô dừng lại ở đầu cầu thang, một tay vịn vào lan can. Cô đứng đó một lúc lâu, nhìn vào khoảng không. Rồi cô bước xuống, mỗi bước đều chậm rãi.
Hải dẫm nát điếu thuốc dưới gót chân, tàn thuốc tắt ngấm với tiếng xì xì. Anh muốn gọi. Anh muốn băng qua đường, nắm lấy tay cô, dẫn cô đi. Nhưng đôi chân anh nặng trĩu. Anh sẽ nói gì đây? Có gì để nói nữa chứ? Chính anh là người đã gật đầu. Chính anh là người đã để cô ra đi.
Anh nhìn cô rẽ lên vỉa hè, không hướng về trạm xe buýt mà chỉ đi bộ vu vơ giữa dòng xe máy và người đi bộ đang ngày càng đông đúc. Anh đi theo.
Anh ta giữ khoảng cách nửa dãy phố phía sau, như một bóng ma theo sau cô. Anh ta thấy cô ấy một lần, vô thức, đưa tay lau nước mắt trên má. Cô ấy đang khóc sao? Cử chỉ đó quá nhanh, quá lén lút, anh ta không thể chắc chắn. Cô ấy đi ngang qua một người bán nước mía dạo mà thậm chí không liếc nhìn. Thường thì cô ấy vẫn nhìn. Cô ấy thích vị ngọt, mát lạnh của nước mía.
Một thứ cảm xúc khác đang dâng trào trong anh, trỗi dậy từ cục nghẹn khó chịu trong dạ dày. Đó không chỉ còn là sự xấu hổ nữa. Đó là sự tức giận. Một cơn thịnh nộ âm ỉ, dày đặc mà không nhắm vào mục tiêu rõ ràng. Với hiệu trưởng, đúng vậy. Với hệ thống. Với hóa đơn tiền điện chết tiệt. Với sự tuyệt vọng trong cuộc sống của họ. Nhưng cũng với một nỗi cay đắng khiến anh cảm thấy mình nhỏ bé hơn nữa, là với cô ta. Vì đã làm đến cùng. Vì đã ra ngoài với vẻ ngoài như vậy—tan vỡ và bị lợi dụng. Vì đã biến thỏa thuận trừu tượng, không thể chịu đựng được thành một hiện thực cụ thể, hữu hình.
Cuối cùng, cô quay về phía khu phố của họ, những con hẻm nhỏ hẹp nơi các tòa nhà dựa vào nhau như những ông già mệt mỏi. Mùi dầu chiên cũ và nước thải quen thuộc tràn ngập không khí. Cô leo ba tầng cầu thang lên căn hộ của họ, bước chân vẫn giữ nhịp độ kỳ lạ, cẩn trọng ấy. Anh đợi ở dưới chân cầu thang cho đến khi nghe thấy tiếng cửa mở rồi đóng lại. Âm thanh đó là một tiếng thịch trầm đục, cuối cùng.
Anh ta dành năm phút. Đếm từng phút, nhịp tim đập thình thịch trong tai. Rồi anh ta leo lên cầu thang.
Cửa căn hộ không khóa. Anh ta đẩy cửa mở ra.
Căn phòng chính tối om, cửa chớp khép hờ để đón ánh chiều. Thủy đứng cạnh bồn rửa nhỏ, lưng quay về phía anh, rót nước vào ly. Chiếc áo dài trắng nổi bật như một lá cờ tố cáo trong bóng tối.
“Cậu đã trở lại rồi,” anh ta nói. Giọng anh ta đều đều, vô hồn.
Cô giật mình, vai khẽ rung lên. Nước tràn ra khỏi miệng ly. Cô không quay lại. "Cô về sớm thế."
“Cửa hàng vắng khách quá.” Anh ta đá mạnh cánh cửa đóng sầm lại phía sau. Tiếng động lớn hơn anh ta dự định. “Tôi đi dạo một chút.”
Im lặng. Cô đặt chiếc ly xuống cẩn thận trên mặt bàn. Tiếng ly chạm vào mặt bàn bằng nhựa cứng nghe chói tai.
“Cuộc họp của anh… thế nào?” Từ ngữ ấy thấm đẫm sự cay đắng mà anh ta không hề cố che giấu.
Cuối cùng cô ấy quay lại. Trong ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt cô tái nhợt, đôi mắt trũng sâu. Vết son môi lem luốc tạo thành một vệt đỏ thẫm loang lổ. Cô nhìn anh, nhưng ánh mắt dường như lướt đi, không thể níu giữ. “Chuyện… như đã bàn bạc.”
“Như đã bàn bạc,” hắn lặp lại, giọng chế giễu. Hắn bước vào phòng. Không gian có vẻ nhỏ hơn, nóng hơn. “Vậy nghĩa là gì, Thủy? ‘Như đã bàn bạc’ trông như thế nào?”
“Hải, làm ơn.” Giọng cô yếu ớt, mỏng manh. “Không phải bây giờ.”
“Khi nào?” Từ ngữ bật ra từ miệng anh ta. Anh ta thấy cô ta lại giật mình, điều đó càng làm tăng thêm cơn giận. “Khi nào là thời điểm thích hợp để nói về việc vợ tôi ngủ với sếp để kiếm tiền? Trước bữa tối? Sau bữa tối? Hay trong lúc ăn?”
“Dừng lại đi.” Hai tay cô siết chặt bên hông.
“Dừng cái gì? Dừng việc đó ư? Hắn ta đã ngủ với cô, phải không? Trong văn phòng to lớn, quan trọng của hắn. Vợ tôi. Chắc là đang quỳ gối. Đó là điều mà những người đàn ông như hắn muốn. Muốn thấy cô quỳ gối.”
Khuôn mặt cô nhăn nhó, lớp mặt nạ đau đớn vỡ vụn. "Cô không biết mình đang nói gì đâu."
“Tao biết đủ rồi! Tao thấy mày bước ra! Tao thấy tóc mày! Tao thấy cả dáng đi của mày nữa!” Hắn hét lên, tiến sát về phía cô. Khoảng cách vài bước chân giữa hai người biến mất. Giờ hắn đã ngửi thấy mùi, át đi mùi ẩm mốc và thức ăn cũ quen thuộc trong căn hộ. Một mùi hương lạ. Mùi nước hoa nồng nặc. Mùi mồ hôi đàn ông. Hắn. Mùi đó ở trên người cô. “Mày có mùi giống hắn. Mày biết không? Mày nồng nặc mùi của hắn.”
Một giọt nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, tạo thành một vệt dài trên lớp bụi trên má cô. “Tôi đã tắm ở đó. Trong… phòng tắm riêng của anh ấy.”
“Tắm rửa đi,” Hải cười khẩy, một tiếng cười sắc lạnh và khó nghe. “Để gột sạch mùi hôi của hắn ư? Không hiệu quả.”
“Anh muốn gì ở tôi?” cô ấy hét lên, giọng nói của chính cô ấy cũng cao lên, run rẩy vì tuyệt vọng. “Anh đã cho phép rồi! Anh đã đứng đó và gật đầu! Đừng có đứng đây bây giờ và giả vờ như đây là một bí mật tôi giấu anh!”
“Tôi không cho phép cô về nhà với vẻ ngoài như một gái điếm được ném cho vài đồng xu!” Lời lẽ thô tục vang vọng trong không khí, độc hại và đầy cay nghiệt.
Cú tát khiến anh ta hoàn toàn bất ngờ.
Lòng bàn tay cô giáng mạnh vào má anh ta với một tiếng rắc sắc bén, khô khốc. Lực tác động, cú sốc tột độ, khiến anh ta giật mình quay đầu sang một bên. Sự im lặng bao trùm, tuyệt đối và chết lặng.
Họ nhìn chằm chằm vào nhau, thở hổn hển. Một vệt đỏ ửng hiện lên trên mặt anh. Bàn tay cô lơ lửng giữa hai người, run rẩy dữ dội.
“Đừng,” cô thì thầm, giọng run run. “Đừng bao giờ gọi tôi như thế nữa.”
Cú đánh mạnh khiến thể xác anh ta như tê liệt, hòa quyện với cơn thịnh nộ, biến nó thành thứ gì đó nóng bỏng và nguy hiểm. Anh ta không suy nghĩ. Anh ta hành động.
Bàn tay hắn vươn ra và nắm lấy cổ tay cô, không phải cái tay đã đánh hắn, mà là cái tay kia. Cú nắm của hắn rất mạnh, kiểu nắm của một người thợ máy, được rèn luyện từ việc vặn cờ lê và gồng mình với những con ốc cứng đầu. Hắn giật mạnh cô về phía trước, khiến cô mất thăng bằng. Cô loạng choạng ngã vào hắn, ngực cô va chạm với ngực hắn. Vải lụa của chiếc áo dài như thốt lên một tiếng phản kháng dữ dội.
“Vậy thì ta nên gọi ngươi là gì?” hắn rít lên, mặt hắn chỉ cách mặt cô vài centimet. Giờ đây hắn có thể nhìn rõ từng chi tiết – đôi mắt đỏ hoe, lớp mascara lem luốc, đôi môi sưng húp. “Hả? Vợ ta, cô giáo? Người chuyên nghiệp tận tụy? Người sẵn sàng quỳ xuống và nuốt nước bọt để được thăng chức?”
Cô cố gắng giằng lại, nhưng cổ tay hắn siết chặt lấy cô như còng sắt. Tay kia của hắn giơ lên, không phải để đánh cô, mà để túm lấy vạt áo dài lỏng lẻo phía trước. Các ngón tay hắn xoắn vào lớp lụa. “Cái này. Cái váy chết tiệt này. Hắn bắt cô mặc nó à? Hắn vừa mới mở nó ra sao? Giống như mở quà vậy?”
“Buông tôi ra, Hải.” Giọng cô nhỏ, run rẩy, nhưng mang một sắc thái mới. Một sự thách thức càng khiến anh thêm tức giận.
“Hay là sao? Cô sẽ mách hiệu trưởng à? Cô sẽ chạy về mách ông ta sao?” Anh ta giật mạnh chiếc áo lụa. Nút thắt nhỏ bên trong hông cô tuột ra. Hai vạt áo trước bung ra hoàn toàn, để lộ chiếc quần trắng và, bên dưới lớp lụa đang hở rộng, là dây áo mỏng manh của chiếc áo lót. Cô thở hổn hển, một âm thanh đau đớn, và bàn tay còn lại vội vàng nắm chặt lấy vạt áo.
Nhưng anh ta nhanh hơn. Anh ta cũng tóm lấy cổ tay cô. Giờ anh ta giữ chặt cả hai tay, hai bàn tay siết chặt lấy những đường cong mảnh mai của cô, giữ cho hai cánh tay cô hơi tách ra. Cô bị ép sát vào anh, chiếc áo dài mở rộng ôm lấy cơ thể cô. Hơi ấm từ cô, nhịp tim đập nhanh mà anh có thể cảm nhận được qua lớp vải mỏng, thật say đắm. Đó là lúc cô hiện hữu sống động nhất bên cạnh anh trong nhiều tháng qua.
“Cho tôi xem,” ông ta gằn giọng, giọng khàn đặc. “Cho tôi xem hắn ta đã mua gì.”
“Không.” Đó là một tiếng rên rỉ, một lời cầu xin.
“Cho tôi xem vợ tôi đáng giá bao nhiêu tiền đi.” Hắn ta cúi xuống, mũi hắn ta lướt qua thái dương cô. Hắn hít một hơi thật sâu, cố ý. “Tao vẫn còn ngửi thấy mùi xà phòng của hắn trên da mày. Mùi nước hoa chết tiệt của hắn ta trên tóc mày. Hắn ta có hôn mày không? Ở đây này?” Hắn ta giật mạnh đầu xuống, môi hắn ta lơ lửng ngay phía trên đường cong của bầu ngực cô, nơi bắt đầu chiếc áo ngủ.
Cô rùng mình, toàn thân co giật. “Hải… dừng lại…”
“Hắn ta đã làm vậy sao?” Hắn không chạm môi vào cô. Chỉ giữ nguyên lời đe dọa, hơi thở nóng bỏng phả qua lớp lụa. “Nói cho ta biết đi. Ta muốn biết. Ta muốn nghe chi tiết về thỏa thuận mà ta đã thực hiện.”
Một tiếng nức nở bật ra từ miệng cô. "Tại sao anh lại làm thế này? Để trừng phạt em sao? Anh đang trừng phạt em vì điều mà chính anh đã đồng ý!"
“Tao không trừng phạt mày,” hắn gầm gừ, sự kiềm chế dần mất đi. Cơn giận giờ đây hoang dại, hỗn loạn, hòa quyện với dục vọng chiếm hữu khủng khiếp. Nhìn thấy cô thế này—tóc tai bù xù, mang dấu vết của người đàn ông khác, nhưng lại ở trong vòng tay hắn—đang tác động đến hắn. Thật ghê tởm. Thật kích thích. “Tao sẽ giành lại những gì còn lại. Hắn đã được nếm trải trước. Được thôi. Nhưng mày vẫn là của tao. Cái này,” hắn nhẹ nhàng đẩy đầu gối vào giữa hai đùi cô, không mạnh bạo, nhưng đủ để khiến cô loạng choạng, để trọng lượng cơ thể cô dồn lên người hắn, “vẫn là của tao. Nói cho tao biết hắn đã làm gì.”
Giờ đây cô khóc nức nở, những giọt nước mắt lặng lẽ chảy dài trên khuôn mặt. Sức lực chiến đấu dường như đã cạn kiệt trong cô, thay vào đó là sự kiệt sức tột độ. Thân thể cô mềm nhũn trong vòng tay anh, chỉ được giữ vững bởi bàn tay anh nắm chặt cổ tay cô và sức nặng cơ thể anh.
“Anh ta… anh ta bắt tôi cởi áo dài ra,” cô thì thầm, những lời nói nghẹn ngào từ sâu thẳm trong tâm hồn. “Và cả áo lót nữa.”
Hàm Hải siết chặt. Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt cô, rồi dừng lại ở phần da thịt lộ ra phía trên chiếc áo lót. "Rồi sao?"
“Hắn nhìn. Hắn sờ… ngực tôi.” Giọng cô đều đều, như đang thuật lại nỗi đau. “Bằng tay hắn. Bằng miệng hắn.”
Một hình ảnh sống động, khó chịu chợt hiện lên trong tâm trí Hải: khuôn mặt tự mãn, lịch lãm của hiệu trưởng cúi xuống ngực Thủy, môi ông ta chạm vào làn da cô. Một tiếng gầm gừ dâng lên trong cổ họng anh. “Cô thích chứ?”
Cô nhắm chặt mắt lại. "Không."
“Đồ dối trá.” Từ ngữ ấy nhẹ nhàng nhưng đầy sát khí. “Cơ thể cô thích điều đó. Tôi biết mà. Cô sẽ ướt át khi sợ hãi. Cô luôn luôn như vậy. Cô có ướt át vì hắn ta không, Thủy? Trong lúc hắn ta đang bú ti cô?”
Cô rên rỉ, cố gắng quay mặt đi. Anh ta dùng sức giữ chặt cô để cô vẫn phải đối mặt với anh ta.
"Hãy trả lời tôi."
“Tôi… tôi không biết.” Đó là một lời thú nhận đầy đau khổ.
“Em biết đấy.” Anh ta ghé sát lại gần, môi gần như chạm vào tai cô. “Anh cảm thấy em đang run. Là sợ hãi? Hay là đang nhớ lại?” Anh ta siết chặt tay, buông một cổ tay cô ra nhưng chỉ để luồn tay lên cánh tay, qua vai và vào mái tóc rối bời của cô. Những ngón tay anh ta vướng vào búi tóc lỏng lẻo, không hề nhẹ nhàng. Anh ta ngửa đầu cô ra sau, buộc cô phải nhìn lên anh ta. “Còn gì nữa? Hắn ta đã bắt em làm gì?”
Nước mắt tuôn rơi nhanh hơn. “Ông ta bắt tôi… quỳ xuống.”
Hải như nghẹn thở. Nghe thấy điều đó được xác nhận lại là một kiểu bạo lực khác. "Rồi sao?"
Môi cô khẽ mấp máy trong giây lát. “Tôi phải… nói ra những điều đó. Mô tả những gì tôi định làm. Tôi phải yêu cầu điều đó.”
“Yêu cầu cái gì?” Giọng anh ta gần như không nghe thấy.
Đôi mắt cô mở ra. Chúng là những vũng nước mắt của sự thất bại hoàn toàn. "Phải bú dương vật của hắn ta."
Nó ở đó. Bản chất cốt lõi của vấn đề. Phơi bày trần trụi trong căn bếp tồi tàn của họ. Hải nhìn chằm chằm vào mắt cô, thấy vực sâu hun hút nơi đó, một vực sâu mà anh đã góp phần đào bới. Cơn giận dữ dâng trào, bùng nổ và biến thành một thứ khác—một nhu cầu tuyệt vọng, đen tối muốn viết lại, muốn đòi lại, muốn khắc ghi dấu ấn.
"Thật sao?" anh ta hỏi, dù anh ta biết câu trả lời.
Cô gật đầu, một cử động nhỏ, đứt quãng.
"Bạn đã nuốt chưa?"
Một cái gật đầu nữa.
Một khoảng lặng dài, căng thẳng bao trùm giữa họ, đặc quánh những điều chưa nói. Cơn giận vẫn còn đó, nhưng nó đã biến đổi, trở thành một thứ năng lượng điên cuồng. Bàn tay anh buông lỏng mái tóc cô, nhưng không buông hẳn ra. Bàn tay kia, vẫn đang nắm lấy cổ tay cô, trượt xuống đan những ngón tay mình vào tay cô, một sự bắt chước thân mật đầy kỳ quặc.
Anh nhìn vào miệng cô. Son môi lem luốc. Anh tưởng tượng nó căng ra, như đang nôn ọe. Một làn sóng nóng bỏng, chiếm hữu độc hại mới lại tràn ngập trong anh.
Không suy nghĩ, anh ta cúi đầu xuống.
Anh ta không hôn cô. Anh ta áp môi vào bên cổ cô, ngay dưới tai, nơi mạch cô đập thình thịch. Miệng anh ta nóng rát, khô khốc. Anh ta hít hà mùi hương trên da cô, cố gắng tìm thấy cô ẩn dưới lớp xà phòng và nước hoa lạ. Anh ta đã tìm thấy – một mùi hương thoang thoảng quen thuộc của xà phòng hoa nhài và hơi ấm độc đáo của riêng cô. Anh ta ấn mạnh hơn, gần như cắn, muốn để lại dấu vết, một dấu vết đối lập với bất kỳ dấu vết nào mà hiệu trưởng có thể đã để lại.
Cô cứng người lại, một tiếng thở hổn hển đầy kinh ngạc nghẹn lại trong cổ họng. “Hải…?”
Anh ta phớt lờ cô. Miệng anh ta lướt xuống, dọc theo đường quai hàm của cô, thô ráp, đầy chiếm hữu. Đây không phải là tình yêu. Đây thậm chí không phải là ham muốn theo cách anh ta hiểu. Đó là một xung động dữ dội, đầy tính chiếm hữu. Môi anh ta tìm thấy khóe miệng cô, nếm vị mặn và vị đắng của son môi.
Anh lùi lại vừa đủ để nhìn cô. Đôi mắt cô mở to, hoang mang, ngập tràn đau đớn. Hơi thở của cô dồn dập, ngắn ngủi.
“Anh ta không sở hữu thứ này,” Hải lầm bầm, giọng nghẹn lại. “Anh nghe rõ chưa? Anh ta đã trả tiền cho dịch vụ. Anh ta không sở hữu thứ này.” Anh ta lại nghiêng người về phía trước, ý định đã rõ ràng.
Lần này, khi môi anh chạm vào môi cô, nó hoàn toàn không hề dịu dàng.
Đó là một vụ va chạm.
Anh ta áp môi mình mạnh mẽ, đầy đòi hỏi lên môi cô. Anh ta không hỏi ý kiến. Anh ta chiếm lấy. Môi anh ta chuyển động thô bạo, ép môi cô tách ra. Hương vị quá nồng nàn—vị chua của son môi cô, vị mặn của nước mắt cô, và bên dưới tất cả, một vị đắng thoang thoảng, ma mị mà anh ta không muốn gọi tên. Anh ta đuổi theo nó bằng lưỡi, đẩy sâu vào miệng cô, một cuộc xâm lược dữ dội nhằm quét sạch, thanh tẩy.
Thủy khẽ phát ra một âm thanh nghẹn ngào áp vào môi anh, nửa như tiếng nức nở, nửa như tiếng thở hổn hển. Trong giây lát, cô hoàn toàn bất động, chết lặng vì sốc. Rồi, điều gì đó vỡ vụn. Đôi tay trước đó buông thõng của cô đưa lên. Không phải để đẩy anh ra. Những ngón tay cô nắm chặt vạt áo sơ mi công sở của anh, xoắn vào lớp vải cotton bạc màu. Cô đáp lại nụ hôn của anh.
Đó không phải là sự đầu hàng ngọt ngào. Đó là một tiếng vọng giận dữ, tuyệt vọng. Miệng cô chuyển động dưới miệng anh với một năng lượng điên cuồng, răng cô cào vào môi anh, lưỡi cô quấn lấy lưỡi anh trong một cuộc chiến ướt át, hỗn loạn. Đó là sự giận dữ gặp sự giận dữ, sự xấu hổ gặp sự xấu hổ. Đó là ngôn ngữ duy nhất họ còn lại.
Anh buông tóc cô ra, bàn tay trượt xuống lưng cô, trên lớp lụa, rồi nắm lấy một nắm vải ở eo, kéo cô sát vào người hơn nữa. Giờ đây anh có thể cảm nhận toàn bộ cơ thể cô, sự mềm mại của bầu ngực cô áp sát vào ngực anh, hơi nóng giữa hai đùi cô ép sát vào chân anh. Sự kích thích đến ngay lập tức, một cơn đau nhức dữ dội ở háng, được thúc đẩy bởi sự ghen tuông và cảm giác muốn giành lại một cách bệnh hoạn.
Anh dứt nụ hôn, thở hổn hển. Trán họ chạm vào nhau. Nước bọt vương vãi và hơi thở dồn dập.
“Hãy nói với anh rằng em là của anh,” anh thở hổn hển, ánh mắt thiêu đốt nhìn thẳng vào mắt cô. “Hãy nói đi.”
Đôi mắt nàng đờ đẫn, lạc lối trong cơn bão mà chàng đã tạo ra. “Hải…”
"Hãy nói đi!"
“Em…” Cô nuốt nước bọt, cổ họng nghẹn lại. “Em là của anh.”
Đó là điều anh cần nghe, dù đó là lời nói dối. Dù một phần con người cô giờ đây thuộc về một giao dịch trong văn phòng hiệu trưởng. Anh lại chiếm lấy môi cô, nụ hôn này có phần dịu dàng hơn, nhưng không kém phần chiếm hữu. Bàn tay anh lướt trên lớp lụa của chiếc áo dài, dò tìm đường nét cơ thể cô qua lớp vải, như thể đang ghi nhớ những gì thuộc về mình.
Lòng bàn tay anh trượt xuống, ôm lấy đường cong vòng ba của cô, siết chặt qua lớp quần lụa. Anh bóp mạnh, một cử chỉ thô bạo, đầy chiếm hữu. Một tiếng rên khẽ rung lên trong cổ họng cô, âm thanh của sự giằng xé nội tâm tột cùng. Anh cảm nhận được điều đó ở khắp mọi nơi.
Anh ta đẩy cô lùi lại, không hề phá vỡ sự khép kín tuyệt vọng của đôi môi họ, cho đến khi lưng cô chạm vào bức tường bếp lạnh lẽo. Thịch. Anh ta giữ chặt cô ở đó bằng thân mình, hông anh ta cọ xát vào hông cô. Phần cứng của dương vật anh ta ấn mạnh vào bụng cô qua lớp quần áo.
Một tay anh rời khỏi mông cô, trượt lên sườn, và thô bạo đẩy chiếc áo dài đang mở và dây áo mỏng của cô ra khỏi vai. Vải áo dồn lại ở khuỷu tay, để lộ bờ vai và đường cong phía trên của bầu ngực. Anh rời môi khỏi môi cô, đôi môi nóng bỏng, ướt át lần theo những nụ hôn xuống cổ cô, qua xương quai xanh.
Hắn dừng lại, hơi thở nóng bỏng phả vào làn da cô, ngay phía trên bầu ngực căng tròn. Hắn nhìn vào làn da hở. Tìm kiếm dấu vết. Tìm kiếm bằng chứng.
"Hắn có để lại vết bầm tím nào không?" anh ta hỏi dồn dập, giọng nói nghẹn lại vì bị cô chạm vào.
“Tôi… tôi không nghĩ vậy.”
“Tốt.” Anh ta nói như một lời đe dọa. Rồi miệng anh ta áp sát vào vùng da mềm mại nơi cổ cô giao với vai. Anh ta mút mạnh. Không phải là vết cắn yêu. Mà là một vết hằn. Răng anh ta ấn vào, không làm rách da, nhưng đủ mạnh để hứa hẹn một vết bầm tím sẫm màu vào ngày mai. Cô kêu lên, một âm thanh sắc nhọn, đau đớn kết thúc bằng một tiếng thở hổn hển nghẹn ngào khác.
Hắn buông tay khỏi da cô với một tiếng tách nhẹ, thích thú ngắm nhìn làn da ửng đỏ ngay lập tức. "Xong rồi. Giờ thì em mang dấu ấn của anh. Không phải của hắn nữa."
Anh ngước nhìn khuôn mặt cô. Đôi mắt cô nhắm nghiền, nước mắt vẫn rỉ ra từ khóe mắt. Môi cô sưng mọng vì những nụ hôn, lấp lánh. Một biểu cảm kỳ lạ, đau đớn hiện rõ trên khuôn mặt cô. Đó không phải là khoái cảm. Cũng không phải là nỗi đau. Đó là một sự giằng xé sâu sắc, tận đáy lòng.
Bàn tay anh, vẫn đặt trên ngực cô qua lớp áo lót, trượt xuống. Các ngón tay anh tìm thấy đầu nhũ hoa cứng lại của cô qua lớp lụa ẩm ướt. Anh véo nhẹ, xoay tròn nó giữa ngón cái và ngón trỏ. Cô thở hổn hển, hông cô vô thức cong lên khỏi tường, đẩy xương chậu của mình mạnh hơn vào anh.
“Em ướt hết rồi,” hắn ta nói, giọng cộc cằn buộc tội. Hắn ta rời tay khỏi ngực cô, trượt xuống bụng, qua chiếc quần lụa. Hắn ta sờ vào vùng kín giữa hai chân cô. Lớp vải ở đó ấm áp. Ẩm ướt. Hắn ta ấn gót bàn tay vào người cô, tạo một lực mạnh, xoay tròn. “Phải không? Từ cái miệng chết tiệt của hắn ta trên người em. Từ việc nhớ lại. Từ chuyện này.”
“Đừng… phân tích tôi nữa,” cô ấy van xin, giọng khàn đặc. “Chỉ… chỉ…”
“Cái gì cơ?” Anh ta cọ xát mạnh hơn qua lớp lụa, ma sát tạo ra âm thanh thì thầm nhẹ nhàng. “Em muốn anh làm tình với em à? Phải vậy sao? Em muốn anh xóa bỏ ký ức về hắn ta khỏi em? Muốn anh lấy hết tiền của hiệu trưởng ra khỏi âm đạo của em?”
Sự thô tục, chính là của anh ta, thật là một cú sốc. Nó lơ lửng trong không khí, trần trụi và chân thực. Dường như nó đã phá vỡ điều gì đó trong cô. Đôi mắt cô mở to, bừng bừng với một cơn thịnh nộ đột ngột, rõ ràng.
“Phải!” cô ta hét lên, từng chữ bật ra khỏi miệng. “Phải, đồ khốn kiếp! Đụ tôi đi! Đụ tôi đi để tôi không phải nghĩ về những gì mình vừa làm! Đụ tôi đi để tôi có thể giả vờ như đây chỉ là chồng tôi! Không phải… không phải khách hàng!”
Lời nói của cô ấy như những cú đánh mạnh. Khách hàng. Căn phòng dường như chao đảo.
Hải nhìn chằm chằm vào cô, tay vẫn áp chặt vào người cô. Năng lượng cuồng nhiệt trong anh dần cạn kiệt, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng lạnh lẽo. Sự thật phũ phàng hiện ra giữa hai người. Anh không giành lại được cô. Anh chỉ là người đàn ông tiếp theo, lợi dụng thân xác cô cho những mục đích méo mó của mình—để xoa dịu lòng tự ái bị tổn thương, để trừng phạt cô, để cảm thấy mình là một người đàn ông một lần nữa.
Anh ta từ từ bỏ tay ra. Anh ta lùi lại, giải thoát cô khỏi sự ép sát của cơ thể mình vào tường. Khoảng không gian đột ngột trở nên rộng lớn và lạnh lẽo.
Thủy dựa người vào tường, vai rũ xuống. Áo dài lệch khỏi một bên vai, tóc tai rối bời, miệng mím chặt. Trông cô như thể vừa trải qua hai cơn bão khác nhau.
Hải quay mặt đi. Anh không thể nhìn cô. Anh chống hai tay lên mặt bàn bếp, cúi đầu. Sự im lặng trở lại, nặng nề hơn trước, bị ô nhiễm bởi hơi thở, lời nói, những mùi vị và hương vị ảo ảnh.
“Tiền,” Thủy cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cô hoàn toàn kiệt sức. “Ngày mai nó sẽ được chuyển vào tài khoản của chúng ta. Khoản thanh toán đầu tiên.”
Anh ta không trả lời. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào vết nứt trên mặt bàn.
“Ông ấy muốn gặp tôi vào thứ Tư tuần sau,” cô ấy tiếp tục, như thể đang tường thuật thời tiết. “Cho buổi học thứ hai.”
Các khớp ngón tay của Hải trắng bệch ở chỗ anh nắm chặt quầy. "Bài học thứ hai là gì?"
Một khoảng lặng dài. "Ông ấy nói... ông ấy nói chúng ta sẽ tập trung vào sự nhiệt tình."
Một âm thanh cay đắng, không chút hài hước thoát ra từ cổ họng Hải. Đó không phải là tiếng cười.
“Tớ đi tắm đây,” Thủy thì thầm. “Lại nữa.”
Cô tựa người vào tường, dùng đôi tay run rẩy vén vạt áo dài lên rồi bước qua anh, tiến về phía phòng tắm. Cô không nhìn anh. Cánh cửa khép nhẹ sau lưng cô. Một lát sau, tiếng ống nước kêu ken két, tiếng nước chảy ào ào tràn ngập căn hộ.
Hải vẫn đứng ở quầy, lắng nghe tiếng nước chảy, nhìn vết đỏ anh ta để lại trên cổ cô. Dấu vết của một người chồng ghen tuông, chứ không phải của một người chồng yêu thương. Tiền sắp về rồi. Món nợ sẽ được xóa bỏ. Vợ anh đang tắm, gột rửa những vết thương do hai người đàn ông gây ra. Còn anh đứng trong bếp, nhận ra điều tồi tệ nhất trong tất cả.
Khi anh hôn cô, khi anh cảm nhận được sự đáp lại đầy mãnh liệt của cô, đó là khoảnh khắc anh cảm thấy mình sống động nhất trong nhiều năm.







